27 मई का दिन भारत के इतिहास में एक गहरी खामोशी लेकर आता है। 1964 में इसी दिन देश के पहले प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू ने अंतिम सांस ली थी — और एक युग का पटाक्षेप हुआ था। लेकिन उनके विचार, उनके सपने और उनके द्वारा बनाई गई नींव आज भी उतनी ही मजबूती से खड़ी है।

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

पंडित जवाहरलाल नेहरू का जन्म 14 नवंबर 1889 को प्रयागराज (तत्कालीन इलाहाबाद) में हुआ था। उनके पिता मोतीलाल नेहरू एक प्रख्यात वकील थे और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से जुड़े थे। घर का माहौल राजनीतिक और प्रगतिशील था — इसी वातावरण ने युवा जवाहरलाल की सोच को दिशा दी।

15 वर्ष की आयु तक नेहरू की शिक्षा घर पर ही अंग्रेज शिक्षकों और शासिकाओं द्वारा हुई। इसके बाद उन्हें इंग्लैंड के प्रतिष्ठित हैरो स्कूल भेजा गया, जहाँ से वे कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी कॉलेज गए और प्राकृतिक विज्ञान में स्नातक की डिग्री ली। इनर टेंपल से कानून की पढ़ाई के बाद वे 1912 में भारत लौटे।

इंग्लैंड में पढ़ाई के दौरान नेहरू ने आयरिश और भारतीय राष्ट्रवाद को करीब से देखा। यहीं से उनके मन में एक स्वतंत्र, आधुनिक और धर्मनिरपेक्ष भारत की कल्पना अंकुरित हुई — जो जीवन के अंत तक उनके साथ रही।

स्वतंत्रता संग्राम में भूमिका

भारत लौटने के बाद नेहरू ने वकालत शुरू की, लेकिन उनका मन देश की आजादी के लिए छटपटा रहा था। 1916 में वे एनी बेसेंट के होम रूल लीग से जुड़े और 1919 में इलाहाबाद में उसके सचिव बने। महात्मा गांधी से उनकी मुलाकात ने उनके जीवन की दिशा सदा के लिए बदल दी।

1920–22 के असहयोग आंदोलन में नेहरू ने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया और पहली बार जेल गए। इसके बाद सविनय अवज्ञा आंदोलन और 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में वे आगे की पंक्ति में रहे। कुल 9 बार जेल जाना पड़ा और ब्रिटिश कारागारों में करीब 3,259 दिन बिताए — लेकिन उनका हौसला कभी नहीं टूटा।

1929 में लाहौर अधिवेशन में कांग्रेस की अध्यक्षता करते हुए नेहरू ने ऐतिहासिक 'पूर्ण स्वराज' प्रस्ताव पारित करवाया। रावी नदी के तट पर उन्होंने तिरंगा फहराया और 26 जनवरी 1930 को पहले स्वतंत्रता दिवस की घोषणा की — यही तारीख बाद में गणतंत्र दिवस बनी।

प्रधानमंत्री के रूप में: आधुनिक भारत की नींव

15 अगस्त 1947 को भारत स्वतंत्र हुआ और जवाहरलाल नेहरू देश के पहले प्रधानमंत्री बने। उन्होंने 27 मई 1964 तक यानी लगातार 17 वर्षों तक इस पद पर रहकर देश को एक दिशा और पहचान दी।

नेहरू के सामने एक नवजात राष्ट्र था — जर्जर बुनियादी ढांचा, गरीबी, साम्प्रदायिक तनाव और औद्योगिक पिछड़ापन। उन्होंने समस्याओं को अवसर में बदला और एक के बाद एक ऐसे फैसले लिए जिनके परिणाम आज भी दिखते हैं।

शिक्षा और विज्ञान का मंदिर: महान संस्थानों की स्थापना

नेहरू का मानना था कि एक राष्ट्र की असली ताकत उसके नागरिकों की शिक्षा और वैज्ञानिक सोच में होती है। इसी विश्वास के साथ उन्होंने ऐसे संस्थानों की नींव रखी जो आज भारत की पहचान हैं:

• भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (IIT) — विश्वस्तरीय इंजीनियरिंग शिक्षा के लिए, जिनके स्नातक आज दुनिया भर में भारत का परचम लहराते हैं।
• अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) — चिकित्सा अनुसंधान और स्वास्थ्य सेवा में उत्कृष्टता का केंद्र।
• भारतीय प्रबंधन संस्थान (IIM) — व्यापार और प्रशासन में वैश्विक नेतृत्व की पाठशाला।
• परमाणु ऊर्जा आयोग (AEC) — परमाणु ऊर्जा में भारत की आत्मनिर्भरता की दिशा में पहला कदम।
• ISRO और DRDO की बुनियाद — अंतरिक्ष और रक्षा अनुसंधान में भारत की वैज्ञानिक क्षमता का प्रारंभिक ढांचा।
• राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान (NIT) और BARC — देशभर में उच्च तकनीकी शिक्षा और परमाणु अनुसंधान का विस्तार।

पंचवर्षीय योजनाएं और औद्योगिक क्रांति

नेहरू ने योजना आयोग की स्थापना की और देश के आर्थिक विकास के लिए पंचवर्षीय योजनाओं की एक श्रृंखला शुरू की। इन योजनाओं में भारी उद्योग, सिंचाई परियोजनाओं, बांध निर्माण और कृषि विकास पर जोर दिया गया।

नेहरू बड़े बांधों और विशाल उद्योगों को "आधुनिक भारत के मंदिर" कहते थे। भाखड़ा नांगल बांध, दामोदर घाटी परियोजना, हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड — इन परियोजनाओं ने लाखों लोगों को रोजगार दिया और देश को आत्मनिर्भरता की राह पर ले गया।

उन्होंने हिंदू सिविल कोड में सुधार कर हिंदू विधवाओं को संपत्ति और विरासत में पुरुषों के समान अधिकार दिलाए — यह सामाजिक न्याय की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम था।

विदेश नीति: गुटनिरपेक्षता और पंचशील

शीत युद्ध के दौर में जब पूरी दुनिया अमेरिका और सोवियत संघ के दो खेमों में बंट गई थी, नेहरू ने भारत को किसी के भी खेमे में नहीं जाने दिया। उन्होंने गुटनिरपेक्ष आंदोलन (Non-Aligned Movement) के संस्थापक नेताओं में से एक के रूप में एक तीसरी राह बनाई — जो स्वाधीनता, शांति और उपनिवेशवाद-विरोध पर आधारित थी।

1954 में चीन के साथ पंचशील समझौते पर हस्ताक्षर किए जिसके पांच सिद्धांत — परस्पर सम्मान, अनाक्रमण, परस्पर अनुबंध, समानता और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व — भारत की विदेश नीति का आधार बने।

साहित्यिक योगदान: जेल में लिखा इतिहास

नेहरू केवल राजनेता नहीं, एक असाधारण लेखक और विचारक भी थे। जेल की काल कोठरियों में उन्होंने ऐसी रचनाएं लिखीं जो आज भी भारतीय साहित्य की धरोहर हैं:

• Toward Freedom (आत्मकथा, 1936) — 1934–35 की कैद के दौरान लिखी, जो उनकी आंतरिक यात्रा और राजनीतिक दर्शन को उजागर करती है।
• Glimpses of World History (1934) — अपनी पुत्री इंदिरा को लिखे पत्रों का संग्रह जो विश्व इतिहास का एक अनोखा आख्यान है।
• The Discovery of India (1946) — अल्मोड़ा जेल में लिखी गई यह कृति भारत की सभ्यता, संस्कृति और दर्शन का गहन विवेचन है।
• Letters from a Father to His Daughter (1929) — दस वर्षीया इंदिरा को लिखे वे पत्र जो विज्ञान, इतिहास और जीवन के रहस्यों की अद्भुत व्याख्या करते हैं।

चाचा नेहरू: बच्चों के प्रिय

नेहरू को बच्चों से असीम प्यार था और बच्चे उन्हें 'चाचा नेहरू' कह कर बुलाते थे। यही वजह है कि उनके जन्मदिन 14 नवंबर को 1950 के दशक से ही बाल दिवस के रूप में मनाया जाने लगा।

उनके बच्चों के प्रति प्रेम की एक मार्मिक कहानी है — अक्टूबर 1949 में जापान के बच्चों ने नेहरू को पत्र लिखकर एक हाथी भेजने की गुजारिश की थी। द्वितीय विश्वयुद्ध में टोक्यो के चिड़ियाघर के सभी हाथी मर गए थे। नेहरू ने तुरंत 'इंदिरा' नाम की एक हथिनी जापान भेजी — इस कहानी ने दोनों देशों के बीच एक भावनात्मक सेतु बनाया।

जब नेहरू चले गए: 27 मई 1964

1962 के भारत-चीन युद्ध के बाद नेहरू का स्वास्थ्य तेजी से गिरने लगा। 1964 की शुरुआत में उन्हें एक गंभीर दौरा पड़ा। मई में वे कुछ दिनों के विश्राम के लिए देहरादून गए। 26 मई को दिल्ली लौटे और अगले दिन 27 मई की सुबह उन्हें पीठ में दर्द की शिकायत हुई।

सुबह 6:25 बजे उन्हें दौरा पड़ा और वे बेहोश हो गए। दोपहर 1:44 बजे, 74 वर्ष की आयु में, पंडित जवाहरलाल नेहरू ने अंतिम सांस ली। पूरा देश शोक में डूब गया। यमुना नदी के किनारे, राजघाट से लगभग 300 गज उत्तर में, उनका राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार हुआ। वह स्थान आज 'शांतिवन' के नाम से जाना जाता है।